БАЛАКИРЕВ Николай Александрович родился 01 января 1947 года в селе Горское Куйбышевского района Татарской АССР. В 1962 году поступил в техническое училище №2 г.Казани, которое окончил в 1964 году и получил квалификацию электрика.

В 1968 году, после прохождения службы в армии, Николай Александрович работал в городе Казани электрослесарем в депо №2 и одновременно заканчивал вечернюю школу. В 1975 году окончил с отличием зоотехнический факультет Казанского ордена Ленина государственного ветеринарного института имени Н.Э. Баумана (ныне - Казанская государственная академия ветеринарной медицины имени Н.Э.Баумана). С 1975 года по 1978 год - аспирант Научно-исследовательского института пушного звероводства и кролиководства имени В.А Афанасьева.

С 1975 года Николай Александрович работал старшим методистом, ассистентом, доцентом кафедры животноводства в Казанском ветеринарном институте, где создал межкафедральную лабораторию и организовал комплексное проведение научно-исследовательских работ.

В 1988 году Балакирев Н.А. принят на должность заместителя директора по научной работе Научно-исследовательского института пушного звероводства и кролиководства имени В.А.Афанасьева, а с 1995 года по 2007 год – директор института. В 2003 году открыл, и возглавил, по совместительству, кафедру звероводства и кролиководства при ФГБОУ ВО «Московская государственная академия ветеринарной медицины и биотехнологии имени К.И.Скрябина» (ФГБОУ ВО МГАВМиБ-МВАимени К.И. Скрябина).

С 2007 года Николай Александрович проректор по науке и инновациям в ФГБОУ ВО МГАВМиБ-МВАимени К.И.Скрябина, в 2014 году - заведующий кафедрой мелкого животноводства. В 2018 году, в связи с реорганизацией, кафедра мелкого животноводства переименована в кафедру частной зоотехнии с 3 отделениями, которую возглавил Балакирев Н.А. На кафедре работают 25 сотрудников, в том числе 18 человек профессорско-преподавательского состава.

Балакирев Н.А. с 2005 года - академик Российской академии сельскохозяйственных наук, а с 2013 года - академик Российской академии наук Отделения сельскохозяйственных наук. Является одним из ведущих российских учёных в области зоотехнии, кормления, кормоприготовления, совершенствования и создания новых технологий в клеточном пушном звероводстве. Его разработки были представлены на Международных конгрессах, выставках и семинарах во Франции, Польше, Германии, Голландии, Чехии, Китае, Греции, Дании и других странах, более 30 его разработок внедрены в производство. Масштабные исследования под руководством и при непосредственном участии Балакирева Н.А. позволили создать новые интенсивные ресурсосберегающие технологии разведения пушных зверей и кроликов - только внедрение новых норм кормления по его научным рекомендациям позволяет экономить по отрасли более 300 млн. рублей в год. Глубокие исследования, проведённые Николаем Александровичем, легли в основу утверждённых в 2007 году Россельхозакадемией новых норм кормления и нормативов затрат для кроликов и пушных зверей. Важное место в его исследованиях занимает проблема гуманного содержания пушных зверей, в соответствии с требованиями Евросоюза.

В 1978 году Балакиревым Н.А. была защищена кандидатская диссертация «Влияние режима кратности кормления на продуктивные качества молодняка норок», а в 1992 году докторская диссертация «Биологически активные вещества в технологии кормления норок».

В 1995 году Николаю Александровичу присвоено звание профессора, а в 2003 году присвоено почетное звание «Заслуженный деятель науки Российской Федерации».

Балакирев Н.А. автор разработки кратности кормления, разгрузочных дней и периодичности кормления норок в зверосовхозах России, использования уксусной и ортофосфорной кислот в качестве консервантов в рационах норок. Им установлено влияние антиоксидантов (ионол, дилудин, фенозан, феноксан, кармолан, аркусит, Витазар, лимонная кислота) и ферментов (пектофоетидин, протеосубтилин, порзим, бифидумбактерин) на рост и качество шкурок норок, лисиц и кроликов. Николаем Александровичем совместно с учениками изучены и рекомендованы минеральные добавки бишофит, цеолиты, белковый гидролизат из тушек норок, мука из пера птиц, по всем представлены оптимальные дозы. Балакирев Н.А. автор витаминного премикса, для которого им определена оптимальная доза по его включению в рационы.

Николай Александрович является одним из разработчиков полноценного комбикорма для пушных зверей, использования рапсового масла, мицелия гриба Asp. niger, отходов производства пенициллина и тетрациклина в рационах пушных зверей. Он определил их переваримость и нормы ввода в рационы.

В связи с требованиями Евросоюза, Балакиревым Николаем Александровичем был проведен мониторинг шедового хозяйства и условий содержания всех зверохозяйств России, внесены коррективы в технологии, даны рекомендации производству. Он предложил новые технологические элементы, усовершенствованные клетки, поилки, кормушки и режимы кормления. В итоге современные фермы России отвечают предъявляемым требованиям Евросоюза по таким технологическим параметрам, как уход, содержание, кормление, разведение и убой.

Благодаря активной научно-исследовательской деятельности, руководством Зверопрома РСФСР в 1988 году Николай Александрович был приглашен на работу в Научно-исследовательский институт пушного звероводства и кролиководства имени В.А.Афанасьева (НИИПЗК имени В.А.Афанасьева). В течение 11 лет он провел большую организаторскую и исследовательскую работу в НИИПЗК имени В.А.Афанасьева. Несмотря на то, что это было тяжёлое время для российской науки, Балакирев Н.А. сумел сохранить научный потенциал института, усилить коллектив большим количеством защит кандидатов и докторов наук. Его основные научные разработки были направлены на совершенствование и создание новых технологий в клеточном пушном звероводстве. Под руководством Николая Александровича и при его непосредственном участии проведены глубокие исследования, направленные на совершенствование системы кормоприготовления и кормления пушных зверей. При институте создаются диагностический центр и Центр информационного обеспечения отрасли, реорганизована и становится настоящей базой для исследований экспериментальная ферма, на которой был создан коллекционарий пушных зверей, создана экспериментальная кроликоферма, на которой до сих пор проводятся исследования. Ферма является племенной по двум породам кроликов: советская шиншилла и белый великан. Так же под руководством Балакирева Н.А. активизировалась деятельность аспирантуры, организована подготовка по специальности «Биотехнология», был создан диссертационный совет по защите докторских и кандидатских диссертаций, что привлекло в институт большое количество молодых специалистов.

Балакирев Николай Александрович был руководителем научного проекта «Содержание клеточных пушных зверей в соответствии с требованиями Совета Европы» по заданию Российского пушно-мехового союза и Международной торговой пушно-меховой Федерации, по которому вышли в свет «Правила содержания пушных зверей в з/х России». Неоднократно он был руководителем научных проектов, реализуемых совместно с Минсельхозом и Министерством образования РФ - в числе инновационных разработок, в частности, разработана технология разведения нового объекта клеточного пушного звероводства - сурка. В настоящее время Н.А. Балакирев руководит грантом РНФ «Разработка фармакологически-активного соединения на основе полиматозного комплекса для профилактики лечения микроэлементозов в звероводстве».

Балакирев Н.А. основал и возглавил научную школу по разработке теоретических основ и практических приемов использования нетрадиционных кормов и биологически активных веществ в рационах пушных зверей и кроликов. Он подготовил для отрасли сотни специалистов, под его руководством защищено 24 кандидатских и 12 докторских работ.

Балакиревым Н.А. опубликовано свыше 600 научных трудов, в том числе более 30 книг, монографий, более 20 учебников, справочных пособий, практикумов, справочников, рекомендаций и технологий, ряд трудов опубликован за рубежом (более 20 статей в журналах, индексируемых в базах данных Web of Science и Scopus). По его учебникам «Звероводство», «Кролиководство», «Практикум по звероводству», «Практикум по кролиководству» обучаются студенты многих аграрных вузов страны, они и для производственников являются настольными книгами. Николай Александрович имеет более 20 авторских свидетельств и патентов на изобретения, баз данных, свидетельств о регистрации. Специалистам известны его труды, написанные индивидуально или в соавторстве: «Технология лисоводства», «Разведение песца», «Основы норководства», «Разведение пушных зверей», «Нормы кормления и нормативы затрат кормов для пушных зверей и кроликов: справочное пособие», «Новое в кормлении животных: справочное пособие», «Содержание, кормление и болезни клеточных пушных зверей: учебное пособие для студентов вузов», «Разведение кроликов: учебное пособие для студентов вузов», «Кормление норок: монография для бакалавров и магистров вузов», «Пособие для проведения научно-исследовательских работ в зоотехнии: учебно-методическое пособие». Монографии: «Биологическая роль минеральных веществ в клеточном пушном звероводстве» (2017), «Разведение и селекционно-племенная работа в кролиководстве» (2020), «Применение цифровых технологий при производстве и пошиве изделий из овчин, каракуля, шкурок пушных зверей» (2020), «Повышение качества продукции овцеводства и звероводства» (2021), «Кормление охотничьих животных» (2021).

В настоящее время Николай Александрович - член секции животноводства НТС Министерства сельского хозяйства Российской Федерации, член секции зоотехнии и ветеринарной медицины Отделения сельскохозяйственных наук Российской академии наук, председатель комиссии по звероводству и охотоведению Отделения сельскохозяйственных наук Российской академии наук, заместитель председателя диссертационного совета, заместитель председателя научно-методического совета, главный редактор журнала «Ветеринария, зоотехния и биотехнология», член редколлегии журналов Высшей аттестационной комиссии, в том числе «Кролиководство и звероводство», эксперт РАН и Минобрнауки. Неоднократно был председателем государственной аттестационной комиссии вузов Министерства сельского хозяйства Российской Федерации, в том числе Казанской государственной академии ветеринарной медицины имени Н.Э.Баумана, Орловского государственного аграрного университета и Российского государственного аграрного университета - МСХА имени К.А.Тимирязева, а также членом аккредитационной комиссии вузов Министерства сельского хозяйства Российской Федерации. Балакирев Н.А. - профессор Казанской и Санкт-Петербургской ветеринарных академий, Орловского государственного аграрного университета.

Вклад Балакирева Н.А. отмечен многочисленными наградами. В 2016 году он удостоен Золотой медали имени М.Ф.Иванова РАН за серию работ «Разработка инновационной системы разведения клеточных пушных зверей и кроликов». В 2020 году за разработку «Цифровизация изделий легкой промышленности для продажи отечественной продукции (звероводство и овцеводство) на глобальном рынке» ему, в составе коллектива авторов, присуждена премия Правительства Российской Федерации в области науки и техники.

Многолетняя плодотворная деятельность Балакирева Н.А. неоднократно отмечена наградами разного уровня: медалью «Ветеран труда» (1990), медалью «В память 850-летия Москвы» (1999), «Юбилейный знак» Губернатора Московской области (1999), медалью «В память 1000-летия Казани» (2006), Благодарственным письмом премьер-министра Республики Татарстан (2006), знаком отличия Главы Раменского района Московской области «За заслуги перед Раменским районом» (2006), присвоено звание «Почетный работник агропромышленного комплекса Российской Федерации» (2015), Почетными грамотами Россельхозакадемии (2006, 2011, 2016), Почетными грамотами Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации (2006, 2014), Почетными грамотами Министерства сельского хозяйства Российской Федерации (2006, 2014, 2021), медалью Правительства Москвы «За доблестный труд» (2007), золотой медалью Министерства сельского хозяйства России (2007), золотыми (1997) и серебряными медалями ВВЦ (2007, 2016, 2021), Благодарственным письмом Председателя Совета Федерации Федерального собрания Российской Федерации (2007), Почетной грамотой Министерства образования и науки Российской Федерации (2010), знаком «Почетный работник высшего профессионального образования Российской Федерации» (2011), Почетной грамотой Префекта Юго-Восточного административного округа города Москвы (2012), знаком отличия Главы Раменского муниципального района Московской области «За трудовые заслуги» (2012), Почетной грамотой Совета депутатов Раменского муниципального района Московской области (2012), Благодарственным письмом Заместителя Примьер-министра Республики Татарстан-министра сельского хозяйства и продовольствия Республики Татарстан (2014), Благодарственным письмом Министерства сельского хозяйства и продовольствия Республики Татарстан (2014), Почетной грамотой Российской академии наук (2016), Почетной грамотой Высшей аттестационной комиссии при Министерстве образования и науки Российской Федерации (2016), Благодарность Комитета Совета Федерации по аграрно-продовольственной политике и природопользования (2016),  Ассоциации агрообразования (2019), Благодарностью Российской академии наук (2022).

Балакирев Николай Александрович трижды удостоен государственной научной стипендии для выдающихся учёных (1993-2001), а также дипломов Россельхозакадемии (2001, 2002), Министерства сельского хозяйства Российской Федерации. Учебник «Кролиководство», написанный в соавторстве, победитель всероссийского конкурса «Аграрная учебная книга 2007». Балакирев Н.А. активно занимается общественной работой, являлся членом бюро Отделения зоотехнии РАСХН, председателем секции клеточного пушного звероводства и кролиководства Отделения зоотехнии РАСХН, член экспертного совета по зоотехническим и ветеринарным наукам Высшей аттестационной комиссии при Министерстве науки и высшего образования Российской Федерации, членом двух диссертационных и двух учёных советов, депутатом Совета депутатов Раменского района Московской области (четырех созывов).